降膜蒸發(fā)是將料液自降膜蒸發(fā)器加熱室上管箱加入，經液體分布及成膜裝置，均勻分配到各換熱管內，在重力和真空誘導及氣流作用下，成均勻膜狀自上而下流動。流動過程中，被殼程加熱介質加熱汽化，產生的蒸汽與液相共同進入蒸發(fā)器的分離室，汽液經充分分離，蒸汽進入冷凝器冷凝（單效操作）或進入下一效蒸發(fā)器作為加熱介質，從而實現(xiàn)多效操作，液相則由分離室排出。
蒸發(fā)操作：
蒸發(fā)是濃縮溶液的單元操作，通常溶劑可揮發(fā)，而大多數(shù)溶質的蒸氣壓趨近于零，不能揮發(fā)。溶液在沸騰條件下，用汽化的辦法，排除部分溶劑，使其濃縮的過程，叫做蒸發(fā)。在大部分情況下蒸發(fā)器用水蒸氣作為加熱介質（通常稱之為加熱蒸汽、一次蒸汽或新鮮蒸汽），通過金屬壁間接傳熱給溶液，溶液受熱后，溶劑沸騰汽化，產生的蒸汽（大多數(shù)情況下也是水蒸氣）叫做二次蒸汽。
1、MVR蒸發(fā)器工作原理
MVR蒸發(fā)器利用蒸發(fā)器中產生的二次蒸汽，經壓縮機壓縮，壓力、溫度升高，熱焓增加，然后送到蒸發(fā)器的加熱室當作加熱蒸汽使用，使料液維持沸騰狀態(tài)，而加熱蒸汽本身則冷凝成水。這樣，原來要廢棄的蒸汽就得到了充分的利用，回收了潛熱，又提高了熱效率，生蒸汽的經濟性相當于多效蒸發(fā)的3效，減少了對外部加熱及冷卻資源的需求，降低能耗。
壓縮機對物料蒸發(fā)產生的二次蒸汽進行壓縮做功，提高二次蒸發(fā)器的壓力和溫度，將電能轉化為熱能，升溫后的二次蒸汽回到蒸發(fā)系統(tǒng)，對物料進行加熱，從而達到二次蒸汽熱娢再利用的目的，節(jié)能效果顯著，加熱過程主要消耗電力。
2、三效蒸發(fā)器工作原理
三效蒸發(fā)器是由相互串聯(lián)的三個蒸發(fā)器組成，低溫加熱蒸氣被引入*效，加熱其中的廢液，產生的蒸氣被引入第二效作為加熱蒸氣，使第二效的廢液以比*效更低的溫度蒸發(fā)，這個過程重復到第三效。*效冷凝水返回熱源處，其它各效冷凝水匯集后作為淡化水輸出。
只要一份的蒸氣投入，可以蒸發(fā)多倍的水出來。同時，高鹽廢水經過由*效到第三效的依次濃縮，在第三效達到過飽和而結晶析出，由此實現(xiàn)鹽分與廢水的固液分離。在負壓的作用下，三效蒸發(fā)器中的廢水產生的二次蒸氣自動進入冷凝器，在循環(huán)冷卻水的冷卻下，廢水產生的二次蒸氣迅速轉變成冷凝水。冷凝水可采用連續(xù)出水的方式，回收至回用水池。三效蒸發(fā)結晶器在廢水蒸發(fā)過程中蒸發(fā)效益更高。
3、多效蒸發(fā)器工作原理
多效蒸發(fā)器的原理是通過鮮蒸汽驅動一效產生蒸發(fā)，再利用一效產生的二次蒸汽來驅動下一效蒸發(fā)，以此來達到節(jié)能的目的。為了減少一次蒸氣的消耗量，采用將生產中產生出的二次蒸氣導入第二個蒸發(fā)器中作加熱蒸氣用，第二個蒸發(fā)器產生的二次蒸氣還可導入第三蒸發(fā)器中作加熱蒸氣用，每一個蒸發(fā)器稱為一效，以此類推。這樣，幾個蒸發(fā)器串聯(lián)操作，就組成了多效蒸發(fā)器。
多效蒸發(fā)器由較原始的蒸發(fā)釜，發(fā)展成單效、雙效、三效、四效或者更多效蒸發(fā)器，其目的都是為了逐漸減少能源消耗更高。